2023年11月29日发(作者：三星n930刷机)

中西文化差异（认识、数字、颜色）

1）对事物认识的文化差异

例如，在西方神话传说中，dragon(龙)不是中国人心中的吉祥动物，而是表示邪恶的怪物。

在中世纪，dragon是罪恶的象征，圣经故事中恶魔撒旦(satan)就被认为是the great dragon。

另外，dragon还有“泼妇’的意思，由此可知，dragon在英语国家人中所引起的联想与中国

人的“龙”完全不同，所以，翻译时就要特别小心。东亚韩国、中国台湾、中国香港和新加坡

四个经济较为发达的国家和地区，被西方人称为“亚洲四小龙”，将其翻译成英语Four Asian

Dragons恐怕不太妥当。有人建议翻译成Four Asian Tigers，这不失为一种较好的文化信息

的对等，因为tiger(老虎)在西方人心中是一种强悍的动物，至少不会让人联想到某种可怕的

动物。再者，tiger一词收在1993年版的《牛津英语词典增补本第二卷》(Oxford English

Dictionary Additions SeriesⅡ)中的释义：A nickname for any one of the more successful

smaller economies of East Asia, esp. those of Hong Kong，Singapore，Taiwan，and South

Korea．(任何一个在经济上较为成功的东亚小国或地区，尤其指香港、新加坡、台湾和韩国。)

所以说，将“亚洲四小龙’翻译成Four Asian Tigers在文化信息方面基本达到了对等。

再如，我国著名的“白象”牌电池，翻译成英语White Elephant，语义信息对等虽然不错，但

从文化信息对等来看却是糟糕的翻译，因为white elephant在西方国家中意思是“没有用反

而累赘的东西”。这个含义源自一个传说。相传有个国王讨厌手下的一个大臣，为了惩罚他，

国王送给该大臣一头白色的大象。该大臣发觉这头象非常棘手，因为是国王送给他的，他既

不敢转送给他人，更不敢宰杀，只好小心地侍侯着它。可是白象的胃口极大，把大臣给吃穷

了。由此可知，英语国家的人恐怕不会买牌子为White Elephant的电池，因为消费者不愿

买“没有用反而累赘的东西”。那么。“白象”牌电池应该怎样翻译呢?我们可以考虑用一种西

方人心中象征着强大、有力量的动物lion来代替，将“白象”译成Brown Lion。如果买来的电

池威力无比，顾客何乐而不为呢?

（2）颜色的文化差异

不同文化的人对颜色的认识尽管有相似之处，但他们对各种颜色的感觉有可能不同，甚至截

然相反，其原因在于国家所处的地理位置、历史文化背景和风俗习惯不同。例如，蓝色在英

语国家有忧郁的含义，美国有“蓝色星期一”(blue Monday)，指心情不好的星期一。blue sky

在英语中意思是“没有价值”，所以，把“蓝天”牌台灯翻译成Blue sky Lamp，意思便是“没有

用的台灯”，这样的台灯怎能销得出去呢?另外，埃及人和比利时人视蓝色为倒霉的颜色。蓝

色在中国人心中一般不会引起“忧郁”或“倒霉”的联想。尽管如此，世界知名品牌“蓝鸟”汽车

并不是“伤心的鸟”的汽车，否则怎么会用Blue Bird作为汽车商标呢? blue bird是产于北美

的蓝色鸣鸟，其文化含义是“幸福”，所以，英语国家人驾驶Blue Bird牌的汽车，心中的文

化取向是“幸福”。但是，驾驶Blue Bird牌汽车的中国人恐怕不知道身在“福”中，而只感到

驾驶世界名牌汽车是一种身价的体现和财富的象征。

英语国家视“红色”为残暴、不吉利，红色意味着流血。在中国红色预示着喜庆，中国人结婚

习惯穿红色衣服。经商时，商人希望“开门红”。经营赚钱了，大家都来分“红利”。某员工工

作出色，老板发给他“红包”。

美国人一般不喜欢紫色；法国入不喜欢墨绿色却偏爱蓝色。在马来西亚，绿色被认为与疾病

有关。巴西人忌讳棕黄色。西方人视白色为纯洁、美好的象征，在中国白色有不吉祥的文化

含义。在西方文化中，人们可能将绿色和“缺少经验”联系起来，而在中国绿色代表春天，象

征新生和希望。

（3）数字的文化差异

众所周知，在西方，“十三”被认为是不吉利的数字，其原因就是与圣经故事中耶稣被他的第

十三个门徒犹大出卖有关。所以，在西方国家，人们通常避免使用“十三”这个数字。在中国

的传统文化中，数字“十三”没有这种文化含义，但随着西方文化的影响，近来这种蕴涵也被

国人所接受。

在中国的传统文化中，“九”因为与“久”同音，所以“九”经常用来表示“长久”的意思。例如，

我国历史中，皇帝都崇拜“九”，希望其天下长治久安。因此，我国便有“999”药品。英语中

的nine没有这种含义。但不要把用“666”作商标的商品出口到英国，因为“666”在《圣经》

里象征魔鬼。

“七”在欧美国家有积极的意义。所以，商标为“7-Up”的饮料翻译或汉语为“七喜”，而不是“七

上”。英语国家的人心目中的“七”相当于中国人的“八”。“七”对英语国家人是个大吉大利的数

字，投掷中以“七”为胜利。商标还有Mild Seven、7-Eleven(连锁店)。但在我国，“七”是个

普通的数字。

上海生产的“三枪”牌内衣，是名牌产品，翻译成英语Three Guns。如果将Three Guns牌内

衣出口到日本、哥伦比亚及北非地区，会受到消费者的欢迎，因为“三”在这些国家表示“积

极”的意思。但是，在乍得、贝宁等地，则不能将“三枪”翻译成Three Guns，因为在乍得像“三”

这样的奇数表示“消极”的意思，在贝宁“三”含有“巫术”的意思。

文化差异还受地理位置、社会制度、历史等的不同因素的影响。文化差异会引起几种不对应

的情况：

①原语中的指称对象在译入语文化中根本不存在、罕见或被忽视。例如，汉语里有许多用数

字开头的词语，如“三心二意”译为neither off nor on．“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”译为Two

heads are better than one。这些词语通常不能按字面意思翻译。

②原语文化在概念上有明确的实体，而译入语文化不加以区分或恰恰相反。例如，英语中的

armchair指任何有扶手的、硬的或软的椅子，但在汉语中我们却分别有“扶手椅”和“单人沙

发”。

③和译入语中同一个指称对象可能由字面意义不同的词语加以指称。例如，英语的black tea，

翻译成汉语是“红茶”，而不是“黑茶”。这是因为中国人注意的是茶水的颜色，而英国人重点

放在茶叶的颜色上。

文化信息的传递是完全可能的，主要是通过翻译了解他国文化。文化信息的对等也是可能的，

我们可以遵循奈达先生的“功能对等”(Functional Equivalence)原则，这里的“对等”不能理解

为数学意义上的等同，只能是近似的等同，即以功能对等接近程度为依据的近似。他认为翻

译的目的应该是原文和译文在信息内容、说话方式、文体、文风、语言、文化、社会因素诸

方面达到对等。为了达到这些对等，必须在翻译中进行调整。

①如果在形式上贴近的译文对所指意义可能产生误解的话，必须对译文文字作某些变通；可

以保留直译，但必须加上脚注来解释可能产生的误解。关于这点，可参阅前文的dragon和

White Elephant的例子。

②如果在形式上贴近的译文，有可能导致对原文联想意义的误解，或者对正确理解原文的风

格造成重大的损失，那么对译文进行必要的调整来反映原文的联想价值就十分重要。例如，

将中国名酒“杜康”翻译成英语一般按发音译为Dukang，英语国家读者看到英语商标Dukang

时，只会把它与酒联系起来，而不会想到中国历史上酿酒的高手“杜康”，也不会像中国人那

样把“杜康”(Dukang)与“好酒”联系起来。所以，“杜康”作为商标，文化信息没有完全对等。

不过，我们不妨可以用希腊酒神的名字Bacchus作“杜康”酒的英语商标，这样，文化信息的

对等无疑比“杜康”要好得多，因为Bacchus会使西方人产生更多有关的联想。

③一篇原文的翻译，必须产生与之相伴随的语码，这就常常要求在音位、词汇、句法及语篇

等各个层面作一系列的调整。例如，Nike作为商标能使英语国家人士联想到胜利，吉祥，

因为Nike一词在希腊神话中是胜利女神。传说中的Nike身上长有双翅，拿着橄榄枝，给人

们带来胜利和诸神的礼物，她是吉祥、正义和美丽之神。Nike作为体育用品商标，我们可

以把它音译为“耐克”，暗示Nike牌体育用品经久、耐用，使用Nike牌体育用品能在比赛中

克敌。“耐克”可以说是较好的翻译，不过，英语单词Nike所蕴涵的文化信息对中国人来说，

不可能像英语国家人那样想起Nike女神。翻译中文化信息被丢失。

各民族有着其独特的文化。东西方人有不同的哲学、文化传统，所以，文化差异就必然存在。

此外，差异的原因还在于东西方民族地理、历史、风土人情等的不同。正是这些文化差异的

存在使得文化翻译的可译性受到限制。进行国际商务英语翻译时必须特别注意这些差异，必

须在外国文化和本国文化中找到一个切合点。如果这个切合点是两种文化的交融，那就是最

理想的了。但是，往往由于文化差异，有时很难找到切合点，这时，译者就必须就自己的能

力让这两种文化尽可能接近，按照4Es标准和奈达先生的翻译原则，做出适当的调整，使

带异国情调的东西在译入语中得以再现。