2024年5月6日发(作者：360解压软件下载 免费)

Constitution为什么既指“宪法”，也指“饭后百步走”

从2014年起，每年的12月4日是中国的“国家宪法日”。除了

中国，世界上很多其它国家，也都有自己的“宪法日”，英文称为

Constitution Day。

英语中Constitution这个词语，产生的时间，要远远早于“宪法”

的出现。从词义来说，Constitution也要比“宪法”宽泛得多。

翻开词典就会看到，Constitution除了指宪法，还可以指身体的

体质，而且，Constitution的形容词形式Constitutional，同时还能

作为名词使用，含义是“有助于健康的散步”，接近中文所说的“饭

后百步走”。

这些多样的含义，都是派生于Constitution的根本含义，也就是：

“构成、由多个部分组成新的事物”。

来源

和英语中的大多数抽象概念一样，Constitution也是源于古罗马

的拉丁语。

前半部分的Con-，含义是 Together、共同一起，后面的-stitute，

源于拉丁语的statuere，意思相当于英语中的Set up，立起来、树立、

成立。

两部分合并起来，意思就是，由多个个体部分合并起来构成一个

整体。

大多数英语词典，在排列某个词语的各种含义时，都是以常见、

常用的程度为标准，把最常见、最常用的含义排在前面。

例如，Constitution的第一项释义，就是“宪法”，之后是“体

质”，再之后才是“构成、结构”。

但事实上，“构成、结构”才是Constitution最基础的含义，

“宪法”和“体质”都是由此派生而来的。

含义

Constitution用来指构成方式或组织形式时，既可以用于具体事

物，也适用于抽象事物，例如：

The genetic constitution of cells

机体中细胞的构成形式和结构

The constitution of society

人类社会的构成组织方式

除了构成方式，Constitution还可以用来表示，构成或成立某个

组织或机构的行为，例如：

He recommended the constitution of a review committee.

他提议就此事成立一个审查复核委员会。

而Constitution用来指“宪法”，是因为，“宪法”所规定的，

是由数以千万计的个人、组成一个国家的过程中、所依据的具体方式，

例如，各项根本权利、义务、以及权力的分配。

和Constitution、宪法经常搭配的动词，包括Propose提出，

Draft起草，Ratify批准通过，Amend修订。

除了指由无数个人组成一个国家的情形，Constitution也可以指

由各个器官构成一个人的身体，表示一个人的身体状况和健康状态，

含义接近中文的“体质”，例如：

With a robust constitution, she had no trouble climbing the

mountain.

她的体质很结实，爬上那座山轻而易举。

To have a healthy/weak constitution

体质健康，体质较弱。

用Constitutional来指“散步锻炼”，就是由此而来。根据欧洲

各国的传统医学，散步之类的低强度锻炼，有助于增强人的体质，所

以，过去经常在前面加上Constitutional这个形容词。

后来，人们开始省略Constitutional所修饰的具体锻炼形式，直

接把形容词当作名词使用，用Constitutional来指“散步健身”这种

行为，例如：

She went out for a constitutional.

她当时出去散步健身了。

在英语词典中，Constitutional的这种用法，通常会标明是Old-

fashioned 旧式用法，或Humorous诙谐用法。

Constitution这个概念，还可以用于没有生命的事物。例如，菜

干或肉干等脱水食品，在烹饪时加入水分的过程，就称为to

reconstitute，也就是，把食物中被去除的水分，重新加到食物中，

“再次重新构成”。

例如：Reconstituted orange juice

用浓缩橙汁加水调制的橙汁。

Constitution和“宪法”

中文的“宪法”，是指国家的根本大法。但英语中的

Constitution，并不一定是由立法部门通过的“法律”，也不是仅限

于“国家”的层面。

首先，Constitution的本质含义，指的是一种组织形式，含义更

接近于中文所说的“制度”。成文的宪法这种实体文件，是对这种制

度的规定和描述，是这种构成制度的表现形式。

19世纪时，英国人Walter Bagehot写了一部关于英国政治制度

的著作，叫做The English Constitution，论述了人民、政府、和王室

等各个部分之间的关系。

这本书有时被翻译成《英国宪法》。但实际上，英国从来没有自

己的宪法，直到今天也是如此。

The English Constitution这个标题的含义是：英格兰的基本政治

制度和政治体系。

另外，英语中的Constitution也并不限于“国家”。

例如，美国除了有在1787年制订的全国宪法。同时，构成美国的

各个州，也都有自己的Constitution，有些州的Constitution，制订

时间甚至早于全国的宪法。

除了国家和行政区，其它性质的团体，包括党派、公司企业、社

会组织，也都可以有自己的Constitution，相当于中文的“章程”。

例如，中国共产党的党章，过去一度翻译成Party Charter，近些

年，则改为Party Constitution。

在开办企业、注册公司时，向工商部门提交的公司章程，英语称

为Articles of Association，这份文件，也经常被描述为某个公司的

Constitution。

END.