2024年3月10日发(作者：)

英国的经济特点：

2006年英国整体经济增长步伐逐步好转，表现得更为强劲和均衡。其中经济增长的主

要动力依旧为服务业。06年全年英国GDP 的增长率逐步递增，分别为2.3%、2.6%、2.8%；

而第四季度更是超过预期达到3.0%的水平，投资者纷纷看好英国经济前景，同时大家也看

到了通胀率和失业率等风险问题的存在，总体分析英国06年经济处于温和上涨态势。

18世纪的英国和法国

——两国经济增长的比较研究初探

对于对增长的关键问题感兴趣的经济史家而言，比较方法应是非常有效的。若他的任

务在于分析不同变量的运动，考察它们各自对经济革命的影响，那么，就此范围而言，比

较几个国家的经验必定会大大拓展其研究领域，增强其提出——或检验——假说的能力。

然而这种方法只是以散漫的方式——除极少数例外——得到运用。笔者欲在这篇文章中从

比较的视野出发探讨工业革命的起源这一重大问题，但笔者充分认识到自己工作的冒失轻

率。大家都知道英国是第一个实现技术突破的国家，而且这一成就是通过它自己的努力、

在没有外来帮助的情况下自发达到的。但对于如何解释英国人经济和技术上的领先地位，

各家众说纷纭。如果将18世纪的英国经济和另一个国家——法国（由于当时它是欧洲大

陆的头号强国，因而是最好的选择）的经济作系统的比较，人们就会更为清晰地发现那些

只有英国才具有的因素——这些因素将决定18世纪英国工业革命的独特现象。

第一个需要指出的关键问题是，法国大革命前夕英国的领先地位和法国的落后状态已

经十分明显，这种状况不是短期内突然出现的。两国之间的差距在18世纪初，即路易十

四时代结束时就已经十分明显。为解释两国之间社会经济结构之间的差异，我们应该以长

时段（即远溯至中世纪）来考虑到这一问题。这里不可能完成这一工作，但至少我们可以

指出17世纪的客观形势对两国经济的影响是不同的，这至少是18世纪初两国之间差距的

部分原因。

30年前，约翰•U. 内夫提出，英国之所以成为第一个在18世纪开始工业革命的国家，

其原因在于，它与其他国家，特别是与法国不同的是，16世纪末17世纪初它已经进行了

第一次工业革命，因此它的领先地位比人们通常认为的要早两个世纪。但他的论点在英国

受到批判，今天已经没有什么影响了。英国的“第一次工业革命”是内夫想象出来的，他

大大高估了某些技术发明的意义，以及少数新工业的增长的重要性（除了煤炭工业外，其

他的都无足轻重，而且他忽略了一个重要工业部门——毛纺业增长是十分缓慢的），最后，

他还大大高估了企业组织中少数非代表性的大企业的意义。

不过，值得一提的是，内夫指出了1540年后英国煤炭产量和消费的快速增长以及它

在技术上的意义，这就导致了一些新技术的产生，而这是欧洲大陆完全陌生的，如炼焦炉。

这种新的矿物燃料为创新提供了新的推动力，而法国却缺乏这种推动力。另一方面，正如

内夫提到的，1540-1640年间，英国工业产量的增长要比法国快。1640年起，英国在矿

业和冶金业产量方面居于绝对优势，玻璃、毛纺品等人均产量、甚至整个工业的人均产量

高于法国。

不过，两国真正的差异是在1640年后而不是在这之前发生的。在法国，正如诸多研

究所表明的——“17世纪的悲剧”使这段经济史上十分暗淡。在经历17世纪头25年的

相对繁荣后，1630年代开始了漫长的萧条衰退时代，世纪中叶的投石党运动期间经济几近

崩溃，这种糟糕的局面一直持续到1720年代。百年之内，价格低落，特别是农产品价格

极不稳定——频繁而深刻的经济和人口危机，再加上可怕的“死亡率”，通货紧缺，这些

都使商业活动陷于瘫痪，影响了地租价格和利润——失业和贫困化，这些众所周知的现象